项燕胸中沉甸甸的无力感尚未散去，幕府门外，侍从轻声入内通报，屈、景、昭三家数位宗主联袂求见。

方才屈氏私兵攻坚受挫生出的隔阂还没有抚平，新一轮纷争，已然找上门来。

淮水前线数十万大军每日粮草消耗如同无底洞，军需补给全都仰仗各家封邑源源不断输送。可各地条件本就天差地别：临近河道的封邑水运顺畅，粮船总能按期抵达，沿途粮食损耗尚且可控；地处内陆山地的封地路途迂回，转运艰难，常常延误时日，一路人畜消耗之下，真正送到军营的粮秣，较起运之时折损甚多。

差距摆在眼前，人心自然难以平衡。

那些按时足额输送粮草的宗主心中不满，暗自认定偏远封地的同族刻意藏粮，不愿倾尽宗族力量共赴战事。而路途遥远的世族宗主，亦是满腹委屈，反复诉说山川阻隔、收成有限，实在难以和临水封邑执行同一套标准。

众人踏入幕府，表面依旧维持世族间的体面，言语之中却暗藏交锋。有人旁敲侧击，埋怨部分世族输送拖沓，拖累全军防线；另一批人立刻出言辩驳，细数转运途中重重难处，恳请项燕酌情放宽定额与期限。

彼此推诿、互相试探，一桩桩诉求接连抛出，所有压力尽数堆到项燕身上。

项燕静静听着众人争论，一时默然。

前番私兵作战生出的裂痕悬而未决，外部王翦按兵不动的死局无从打破，眼下粮草供给的争端又接踵而至。身为联军统帅，对外要防备秦军伺机而动，对内既要调和各部士卒的矛盾，还要周旋各大世族之间的利益分歧。

王翦只需要专心调度兵马。反观自己，各式各样的难题源源不断冒出来，一件尚未理清，另一件难题紧随其后。手中大军看似声势浩大，内里牵绊缠绕，处处束手束脚。

他心里清楚，没有人完全在说谎，可也没有人全然为公。各家宗族永远会优先保全自家根基，所谓共御强秦，始终要建立在不损耗封邑本身的前提之上。严苛定规，恐逼得世族心生异心；一味宽松，又会寒了尽心出力之人。左右权衡，竟寻不出一个两全之策。

一番漫长的斡旋安抚，方才送走一众宗主。幕府再度恢复安静，项燕走到舆图之前，长长呼出一口气。

持续固守淮水防线的隐患，正在一桩接一桩浮出水面。他愈发笃定，长久僵持绝非出路，暗中筹备后撤转移的计划，再也不能拖延。

一众世族宗主陆续离开幕府，偌大帐中终于清静下来。接连不断的纷争沉甸甸压在项燕心头，前线僵局没有出路，内部矛盾一桩接着一桩涌来，一时之间竟找不到破局的方向。他稍稍沉思，命侍从传令，召项生入帐议事。

不多时，项生快步走入中军幕府。此人曾奉命北上出使，亲见过赵括，洞悉北方合纵各路势力的局势，是项燕最为信任的心腹。帐内没有旁人，只剩下二人对着摊开的淮北舆图低声交谈。

项燕将连日的困局尽数道出。屈氏私兵攻坚受挫埋下隔阂，各家封邑输送粮草厚薄不均、彼此推诿猜忌，外部王翦大军固守营垒，任凭楚军如何试探，始终不肯出战。耗费整整一年、倾尽楚国民力修筑的淮水壁垒，原本预想用来依托工事阻击秦军主力，可眼下对手完全不按照预设的棋局行动。数十万大军长期在此对峙，闲耗日久，军中矛盾只会持续发酵，指挥调度、粮草转运大大小小的难题只会越来越多。