连日攻城不利本就士气低迷，睡梦中被火光和喊杀声惊醒的赵军士卒慌乱中连衣甲都来不及穿，抓起兵刃冲出营帐却不知道该往哪个方向跑。有人以为是晋军大举来袭，有人以为是营啸，黑暗中自相践踏者不计其数。

祖昭率众冲到投石车阵列前，那些耗费数日工夫搭建起来的重型投石车整整齐齐地排列着，旁边堆着尚未使用的石弹和油罐。

“烧！”

火把掷出，油罐碎裂，烈焰腾空而起。三十多架投石车转瞬便被火舌吞噬，火光映红了半边天际。

与此同时东侧的冲车阵列也冒起了浓烟，那些包着铁皮的庞然大物在烈火中发出噼啪炸响。赵军士卒四散奔逃，有人试图救火却被黑暗中射来的弩箭一一射倒。

祖昭一剑劈翻一名冲上来的赵军校尉，抬头看了一眼火势，确认投石车和冲车均已烧毁大半，当即便要下令收兵。

就在这时，一阵急促的马蹄声从赵军大营深处传来。

石闵率领一队乞活军骑兵杀到了。

祖昭瞳孔一缩。他看得分明，石闵的乞活军衣甲整齐、阵型不乱，显然是早有准备。若今夜不是石闵反应迅速，赵军的损失远不止于此。

“撤！”

角声骤响，穿透了夜空中嘈杂的喊杀声。五百精锐闻声即退，没有丝毫恋战，沿着事先探明的路线迅速撤出赵营。

石闵率骑兵追至营门，黑暗中弩箭从四面八方射来，当先数名骑兵应声落马。石闵勒住战马，冷冷地望着黑暗中迅速远去的晋军身影，没有下令追击。

他回头看了一眼身后火光冲天的投石车阵列和冲车阵列，又看了看中军大帐方向，嘴角掠过一丝难以察觉的讥讽。

临沂城门洞开，五百精锐鱼贯而入，清点人数后竟只折损了不到二十人。

孙铁柱在城门口接应，见祖昭满身是血地走进来，咧嘴一笑：“将军这一手漂亮，赵军今夜是别想睡了。”

祖昭抹了一把脸上的血污，回头望向城外赵军大营的方向。火光依旧冲天，将半边夜空映得如同白昼。

“石闵的反应比我预想的快，”他收起寒月剑，语气中带了几分审视，“若今夜赵军主将是石闵而非石琨，这一仗不会这么轻松。”

孙铁柱挠了挠头：“石闵真有那么厉害？”

“此人绝不可等闲视之，”祖昭拍了拍孙铁柱的肩膀，“不过眼下石琨是主将，石闵再厉害也只是个副将。石琨那个性子，今夜这口气咽不下去，明日必然变本加厉地攻城。传令下去，各段城墙加强守备，弩矢备足，明日还有硬仗。”

孙铁柱重重点头，转身去传令了。

赵军中军大帐内，石琨的脸在火把光芒下扭曲得几乎变了形。

他的面前跪着七八名将领，为首的是今夜负责巡营的校尉。那校尉浑身发抖，额头贴在地上不敢抬起。

“末将失职，请大都督责罚！”

石琨拔出腰间佩剑，剑尖抵在校尉后颈。帐中众将齐齐变色却无人敢出声劝阻，只有石闵站在角落里，双手抱胸面无表情地看着这一幕。

剑锋划过，那校尉连惨叫都没来得及发出便扑倒在地，鲜血洇红了帐中的毡毯。

“拖出去，枭首示众。”石琨的声音冷得像淬了冰，“都看清楚了——巡营不力，这便是下场。”

帐中鸦雀无声。

石琨将剑上的血在校尉的衣袍上擦干净，还剑入鞘，抬眼扫视帐中诸将：“都愣着干什么？连夜清点损失，明日卯时全军攻城，破城之后大索三日，一个活口不留！”

众将轰然应诺，鱼贯退出大帐。

石闵最后一个走出帐外。夜风吹来，带着烧焦木料和桐油的焦糊味，他深深吸了口气，抬眼望向远处临沂城头那一点微弱的火光。

身后的大帐里传来石琨摔砸东西的声响，夹杂着含混不清的咒骂。

石闵没有回头，只是嘴角微微上翘，牵出一个意味不明的弧度。他翻身上马，朝自己的乞活军营地缓缓行去，背影在火光中拉得很长。