武英殿。

朱棣屏退了所有内侍宫人。

大殿之内，只剩父子二人独处。

“儿臣参见父皇。”

朱高煦入殿后勉强拱手，身形敷衍，脸上写着不爽。

礼数潦草得不能说没有，只能说全靠父子情分撑着，换成别的臣子，此刻大概已经有人上来教他重新行一遍。

朱棣斜靠在软榻上，并未动怒，只是抬眼看着面前这个最像自己的儿子。

朱高煦身量高大，肩背宽阔，站在那里如同一头困在殿中的猛虎。

他的相貌、性情、做派，都像极了年轻时的自己。

同样好武骄傲，不愿认输。

正因如此，朱棣才格外偏爱他。

不过朱棣更清楚，老二若一直看不清局势，迟早会走上一条不归路。

父子二人沉默许久。

朱高煦低着头，胸口起伏不定，来时准备了满肚子质问。

为什么失信？

为什么立老大？

为什么自己拼命多年，最后只换来一个汉王？

可真站在父亲面前，那些话却堵在喉咙里。

这不是汉王府，眼前的人也不只是他的父亲，还是大明皇帝。

朱棣看了他许久，终于开口：“老二，你真像我，可惜，你不是长子。”

简简单单一句话，瞬间击溃了朱高煦满心怒火与不甘。

他当场怔住，有点发懵。

父皇没有否则我，反而亲口承认，我最像他。

这正是朱高煦争了多年最想听到的一句话。

他一直担心父皇觉得自己只会打仗，性情骄横，不如大哥仁厚，不配继承江山。

如今父皇亲口承认，自己并非不如兄长，只是因为老大占了长子的名分。

朱高煦喉咙滚动，一时竟不知该如何回答。

朱棣温声道：“别怪爹失信于你，当年靖难局势危急，你几次救我性命，也几次替我冲破敌阵，爹说过什么都记得，不是骗你。”

他没有自称朕，朱高煦听到这个称呼，眼眶不由一热。

朱棣长叹一声：“做父亲可以偏爱一个儿子，做皇帝却不能只凭自己喜欢谁，便将万里江山交给谁。”

“爹身居帝位，执掌万里江山，需以社稷为重，以万世为先，不能凭一己好恶偏爱，为了大明基业永续，今日，只能委屈你了。”

朱高煦嘴唇动了动。

虽仍有不甘，可父皇已经把原因说得明明白白。

并非不认可自己，而是帝王不能用私情决定国本。

朱高煦争了这么多年，真正想要的，或许从来不只是那张龙椅，还有父亲的认可。

如今父亲亲口坦言，自己最类父皇最得圣心，只是碍于礼法长幼无缘储位。

这份认可，足以抚平他大半委屈。

朱高煦别过头，肩膀微微颤动，不愿让父亲看见自己的眼睛。

他竭力克制眼底翻涌的湿意，不让泪水滑落，可那通红的眼眶，已经出卖了他所有情绪。

朱棣见他这副模样，心头也是百感交集，暗道还是老二重情义，好忽悠。

等朱高煦情绪稍稍平复，朱棣话锋一转，语气轻松了几分：“再说，立老大为太子，也未必是什么好事。”

“眼下帖木儿举国东征，西北大战将起，若那老贼真能走到大明边境，我必定御驾亲征。”