一九九一年四月二十日，星期六，上午九点三十分。

丸之内，西园寺集团总部。

高桥走进小会议室时，第一眼看见的，是长桌主位前那块白色名牌。

上面写着他的名字。

会议室里的其他位置已经坐满了人。

西园寺真纪坐在左侧第一席，桌前放着两叠贴满红蓝标签的资料。她今天穿着深灰色套装，黑框眼镜后的视线停在一份数据表上，手里的红蓝铅笔刚刚划过几行数字。

坐在她身旁的是权藤常务。

再往后依次是集团法务部的佐佐木、财务结算部负责人、都政与公共事务室的参事，以及SIS的西园寺正人。

这些名字中的任何一个，放在普通会社里，都足以主持一场涉及数十亿日元的项目会议。

现在，他们已经坐在桌边等他了。

皋月坐在长桌右侧靠窗的位置。

她面前摆着一杯红茶，手边还压着几份与苏联合作有关的资料。

她抬起头，朝他露出一个很自然的笑容。

“早上好，高桥学长。”

“早上好。”

高桥下意识欠身，视线却又落回主位前的名牌。

他原本以为，今天只是来接受报告评价的。

四月十七日，他按期提交了对磯村尚德的首份判断。报告送进家主室以后，千鹤只通知他星期六上午到总部参加会议，既未提及会议形式，也没告诉他会有多少人出席。

高桥为此准备了一整晚。

报告里哪些推论证据不足，哪些结论可能被皋月追问，他都重新梳理了一遍。甚至连被指出错误以后该怎样解释，他也在电车上默默演练过。

唯独眼前这一幕，从未出现在他的准备里。

千鹤站在门边，将一份会议议程递给他。

“高桥先生，资料已经按照您的报告顺序准备好了。”

高桥接过议程，翻开第一页。

主持人一栏里，同样写着他的名字。

“这是……”

“今天由您主持。”

高桥抬眼看向皋月。

皋月端起茶杯，轻轻吹散表面的热气。

“您在报告里引用了他们提供的资料，也对他们的判断作出了评价。”

“现在人都在这里。”

她抿了一口红茶，眼睛微微弯起。

“高桥学长总不能只管写，不管用吧？”

这句话听起来很轻松。

高桥却觉得手里的议程忽然沉了许多。

纸上的六个人归他调动，是皋月十天前亲口给出的权限。可权限写在文件里，与让这些人坐在面前等待自己安排，完全是两回事。

他只有二十岁。

甚至还没有真正进入任何一家会社工作。

长桌旁最年轻的西园寺真纪，也比他年长数岁。权藤在他读小学时便已经管理大型建设会社，佐佐木经手过的诉讼与收购文件，可能比高桥大学三年读过的书还多。

主位上的椅子离他只有两步。

高桥却觉得，那两步比从学习院大学走到丸之内更远。

他看了一眼皋月，强行让自己冷静下来。

跟平时在学校里那样就好……只是汇报一下而已……冷静、冷静……

报告写得好不好，十七日送进家主室时便已经有了答案。

今天要验证的，是写报告的人能不能让纸上的判断离开书桌。

高桥深吸了一口气，走到主位前，将文件袋放下，拉开椅子坐了进去。

皮椅向下微微一沉。

他抬手调整了一下领带，指尖碰到领结时，才发现自己的手有些凉。

“感谢各位今天抽出时间。”

开口以后，高桥才察觉自己的语气比在大学研究会上更正式。

“今天主要是为了对我在十七日提交的报告进行核验。报告中有不少内容来自各位提供的资料，也可能存在我理解不足或者判断不准确的地方。”

“所以……还请各位按照议程顺序，分别补充意见。”

他说完，翻开了自己面前的笔记本。

会议室里安静了片刻。

真纪抬起头，看了一眼议程。

“按照您排定的顺序，先讨论磯村先生已经证明的能力？”

“是的，麻烦您了。”

“范围呢？”

高桥顿了一下。

“竞选期间能够确认的政策理解、人员协调、对外沟通，以及其他您认为有价值的部分都可以。”

真纪手里的铅笔停在纸面上。

高桥立刻意识到，“其他有价值的部分”几乎等于没有限定范围。

可话已经出口，现在收回来只会显得更加慌乱。

真纪翻开第一份资料。

“磯村在三月二十八日至四月七日之间，参加了十六次主要政策会议。”

“根据会议纪要，他能够理解三十日结算、应收款融资和停工项目重启之间的关系，也能在公开演讲中将三项政策重新解释成普通选民听得懂的内容。”

“竞选团队最初准备的演讲稿有四十三页。最终使用的版本只有十一页，其中关于中小建设会社的部分，由磯村亲自修改过三次。”