常思豪听他语声豪迈，气度过人，心中大为振奋，拱手道：“先生您见识不凡，必有治国的方略，不知道照您的想法，这天下要怎样才能变得好些！”

朱先生轻捋短须，道：“不敢，以在下浅见，要振惰起衰，非得集治世之能臣，上下一心，以大肝胆大魄力，革旧制，立新篇，执行变法，天下或有起色，只是，这也只是个梦想，照现在的样子來看，是永远不可能的了！”常思豪奇道：“为什么？”

朱先生且先不答，动手将菜盘和火锅移开些许，腾出一块空处，一手拢住自己的青衫大袖，另一只手探出去，拈了几粒花生米撒在桌上，指道：“六部官员的影响力已大不如前，于他们而言，还是安安稳稳地收贿敛财才是正经，变法这等大事弄不好就要身败名裂，莫说什么加官晋爵，恐怕一个不慎，身上这身朝服就穿不着了！”

他说这话时指尖一捻，轻轻搓去一粒花生的红皮，【娴墨：治大国如烹小鲜，特以小菜喻官员，点逗成趣，此处由六部先起，】

“六部官员无用，施政方略的决策全在内阁，而内阁之中……”他取了只空碗摆在顶上，又夹了块腐乳放了进去道：“内阁之中首辅徐阶不过是个权术高手，他懂得如何打击排挤别人，四处安插亲信，稳固自己的地位，却不是一个有魄力的治世能臣，他向來主张宽政，力求稳定，就像这块腐乳。虽然得宠当红，骨子里却尽是腐朽的味道，要他实行变法，那是绝无可能！”

他端起酒一饮而尽，将空杯置于方才那只碗左下方，似乎嫌不干净，又拿起來取帕抹尽残酒才再度放下，指道：“内阁第二号人物李春芳腹中空空，毫无主见，是个无用之人，只一味惟徐阶马首是瞻！”江先生不禁笑道：“朱兄，你也忒刻薄了些，拿空杯喻他也便罢了，偏还要擦得干干净净，春芳是靠写青词得宠，肚里须还有些文墨！”【娴墨：歌功颂德文字，其实最不好做，看今之主旋律作品如何挨骂就知道了，文人最知文人，故有此说，】

朱先生先是瞪了瞪他，又点点头：“言之有理！”把火锅边的臭豆腐罐拿过來，用筷子在里醮了一醮，滴汁于杯中道：“墨水是有的，可惜臭得很！”

他这孩子气的顽皮举动，引得常思豪和那江先生都笑出声來。

朱先生继取一青白花瓷盘置于杯侧：“陈以勤在皇上尚是裕王之时，便是他的老师，此人保守，视祖宗法制为雷池，又岂肯轻越一步，至于张居正！”他又拿过一个浅碟，却翻转过來，扣在盘碗下面的位置：“此人今年不过四十三岁年纪，是徐阶的弟子，陈以勤的门生，入阁近一年來，负责边防军备事务，从他的施政作为來看，尚算注重实际，但是城府极深，让人琢磨不透！”他一面用手指轻轻敲着那浅碟的底部，神色中带着些凝思的味道，一面继续说道：“此人原与高拱交情莫逆，可是上半年徐阶利用言官打击高拱之时，他却也未能挺身而出说句公道话，是怯懦，是韬诲，不得而知。虽然他是夹在老师和朋友之间确实不好说话，可是遇了问題置身事外，沒有个明确的态度，又与墙头草何异，况且，相对而言，他在内阁中资力尚浅，就算想有作为，有那些保守的前辈在上，也沒有他说话的份【娴墨：自此内阁人物出齐，与秦府夜宴所谈相照，所谓“远近高低各不同”也】！”