无非晚上要上上政治课，听些道理，到最后还给发路费回家。

只是他们心里默默祈祷，回家路上别再撞上国军的抓壮丁队伍。

千万别再被塞进部队里送到前线去送死。

常州西侧一处尚未崩溃的阵地上，一个国军师长对着电话嘶声力竭地吼叫：“请求增援！请求增援！”

“对面火力太猛！我们顶不住了！”

电话那头只有刺耳的电流杂音，没有任何回应。

因为第一轮炮击刚结束，孙元良就果断下令指挥部向无锡撤退。

那条撤退路线是他提前几天就反复勘定过的。

他连备用马匹和车辆都备好了，油料加得满满当当。

与此同时，在南通江岸，华东野战军的渡河部队也进入了出发位置。

常州方向的炮声就是总攻的信号。

数以千计的木质帆船和汽艇同时驶离北岸。

宽阔的江面上密密麻麻布满船影，帆布在晨风里鼓得浑圆。

第一批登陆部队足有五万人，战线拉开几十里宽。

北岸的炮群全力开火，炮弹越过船队落在南岸的滩头阵地。

一百零七毫米火箭炮的尾焰在晨曦中拖出橘红色的轨迹。

船上架设的轻重机枪超过千挺，朝岸上的目标泼洒弹雨。

弹头打在沙袋上噗噗作响，激起一串串土尘。

第一批冲锋舟刚靠上浅滩，战士们便跳进齐腰深的江水向前蹚。

水花四溅，枪托抵在肩头，脚步踩在淤泥里发出噗嗤的声响。

几条主要江防阵地在一小时之内就被撕开口子。

守军丢弃了地堡和堑壕，朝内陆仓皇奔逃。

登陆部队控制住滩头后没有丝毫停顿，立即向纵深猛插。

一部分转头向无锡侧后迂回，试图切断常州国军的退路。

另一部分从常熟出发，沿公路向苏州方向疾进。

剩下的部队毫不耽搁，朝昆山一带发起突击。

他们的目标是嘉定和宝山，要从东面直接威胁上海北翼。

汤恩伯坐在指挥部里，一封封加急电报堆在案头。

他的脸色一点一点沉下去，眼角的肌肉微微抽动。

郑参谋长提高嗓门说：“孙元良那边彻底联络不上了。”

“要么是指挥部被端掉，要么那家伙又撅着屁股跑路了。”

汤恩伯冷冷一笑，把电文甩到桌上：“共军的炮火再猛，也不至于第一轮就把他的指挥部端掉。”

“肯定是他自己关了电台玩无线电静默，带着亲信溜了。”

对于孙元良干出这种事，汤恩伯半点也不意外。

那人的前科多得数不过来。

就算是此刻孙元良突然出现在他面前，汤恩伯也只会觉得理所当然。

毕竟打仗的本事这人没多少，逃跑的功夫却是炉火纯青。

常州正面的炮击持续了整整一个上午。

炮管打得滚烫，炮手们用浸过水的麻布裹着炮闩继续装填。

弹药手扛着二十五公斤重的弹箱在炮位间来回奔跑。

他们的军靴踩在被炮弹翻松的泥土上，每一步都陷进去半寸深。