如果老蒋说要守，他就顺着那个方向给出守的方案和后续安排。

如果老蒋说不守，他就顺着那个方向安排撤退序列和物资转运计划。

这是他多年练出来的本事，在任何时候都不会把自己的底牌全部翻出来。

老蒋的目光在南京城标记上停留了大约十几秒，然后他缓缓直起了身子，后背靠进了椅背里。

“南京城还是要守一守的，就算守不住，也要守一段时间。”

“毕竟是国都所在，就这么直接拱手让人，面子上实在交代不过去。”

他说完这句话之后停顿了一下，手指在桌面上轻轻叩了两下，像是又斟酌了一下措辞。

“不过也不能把所有的兵力都耗在那里，给汤恩伯回电，让他务必坚守至少五天。”

“五天之后，如果确实守不住了，允许他向上海方向转移。”

他的语气里带着一种已经做过权衡之后的平缓，既保住了政治上的体面，又给军事上的撤退留出了通道。

何长官听完之后点了点头，弯腰在笔记本上快速记了几行字，然后转身走出了书房。

走廊里的脚步声由近及远，渐次消失在楼梯拐角的尽头。

老蒋独自坐在那盏台灯下面，目光仍然落在地图上的南京城标记上，指尖在桌面边缘来回摩挲着。

他并不知道，就在他写出那道“守五天再撤”的命令的时候，南京城内的许多部队已经在思考自己的撤退路线了。

各师各团的指挥官们已经开始私下联络，有人在准备车辆油料，有人在整理行装和文件。

五天对一支已经失去了指挥信心的军队来说，太长了，长到足够包围圈从三个方向完全合拢。

长到那条通往上海的唯一通道被彻底锁死，到时候就算想撤，也撤不走了。

看着委员长发来的电报，汤恩伯脸上的表情拧成了一团。

他坐在指挥部那张磨得发亮的木椅上，手里捏着电报纸的两角，纸面在灯光下泛着一层薄薄的米白色光泽。

电报上的措辞他其实早有预料，可真正看到那几行字的时候，他还是不由得轻轻吸了一口气，然后慢慢呼出来，像是要把某种已经涌到嗓子眼的话再压回胸口里去。

他心里很清楚，在打仗这件事上，委座确实是个外行，可这话他永远不会说出来，甚至连类似的暗示都不会在任何人面前流露半点。

他放下电报，把纸面重新抚平，然后直起身来朝着窗外那面灰蒙蒙的天空看了一眼，开口的时候声音带着一种已经练习过很多遍的自然。

“委座英明，他也有他的考虑，我们当部下的，只能体谅他的苦衷。”

“既然说了要守五天，那就让南京方向的弟兄们再顶五天吧，只能苦一苦前线的人了。”

郑参谋长站在桌子的另一侧，那份电报他已经逐字读过了，此刻正用指节轻轻叩着桌面，节奏缓慢而沉闷。

他听了汤恩伯的话之后没有立刻回应，沉默了几秒才开口，声音里压着的烦躁清晰可辨。