薛鹊儿说到这里，喝了口豆浆润润嗓子，继续说道：

“李婶子说，刘永昌长得高高瘦瘦的，眉眼干净，人也有几分机灵劲儿，来了没几个月，就把杂货铺里的账目理得清清楚楚。”

“柳秋霜那时才十六岁，可已经懂得看人了。她见刘永昌生得周正，待人也和气，就主动去找他说话，给他端茶递水，帮他洗衣裳。”

“刘永昌一个乡下小子，哪里见过这样水灵的姑娘对他这般殷勤？一来二去，两人就勾上了。”

“柳家父母后来知道了这事儿，柳秋霜她娘气得不轻，把柳秋霜锁在屋里三天没让她出门。可柳秋霜隔着窗户跟刘永昌喊话，说什么‘这辈子非你不嫁’、‘你要是不娶我我就一头撞死在门框上’，声音大得整条巷子都听得见。”

“柳家父母又气又怕，怕这闺女真做出什么丢人的事来，只好松了口，答应让他们来往。”

“但也只是答应来往，嫁不嫁是另一回事。柳家父母看得明白，刘永昌一个乡下小子，一没田产二没铺面，在杂货铺帮工一个月挣的那点钱，连自己都养不活，哪养得起老婆？两人就这么拖着，一年拖三年，拖到了柳秋霜十九岁，刘永昌还是那个在杂货铺里打算盘的穷小子。”

“就在这时候，沈宗翰来提亲了。”

薛鹊儿说到这儿，语气忽然变得微妙起来，眼角带着一点说不清道不明的意味。

“李婶子说，沈宗翰第一次登门那天，柳秋霜躲在屏风后面偷看。沈宗翰那年三十八岁，比柳秋霜大了差不多二十岁，虽然五官端正，可毕竟人到中年，鬓角已经有些白了，眼角也起了细细的纹路。柳秋霜看了一眼，就背过身去，撇了撇嘴。”

“她娘问她觉得怎么样，她没说好，也没说不好，只说了句‘他家的绸缎庄挺大的’。”

驴二听到这儿忍不住嗤笑了一声：

“合着是看上人家的铺面了。”

“可不就是看上了？”薛鹊儿也笑了，笑过之后神色又收回来，“柳秋霜她爹当时还有些犹豫。沈宗翰年纪大归年纪大，可沈家确实殷实，三间铺面、一栋三进的大宅子，在烟台城也算是中上的人家了。可柳秋霜她爹嫌沈宗翰年纪太大，快跟他这个老岳父差不多年纪了，又带着个三岁的孩子，怕女儿嫁过去受委屈，就没当场答应。”

“谁知道柳秋霜自己答应了。当天夜里，她把她爹娘叫到屋里，说了句‘我愿意嫁’，干脆利落，连犹豫都没打一个。”

“她爹问她是不是真心愿意，她笑着点头，说她见了沈宗翰一面就觉得这是个靠得住的男人，咱家的商铺生意不好，他家的好，能周济咱家。她娘当时还抹了眼泪，说闺女懂事了，知道为家里考虑了。”

“可李婶子说，她那天夜里去后院收衣裳，路过柳秋霜的窗根底下，听见里头有动静。她凑近一听，是柳秋霜在跟人说话。”

“那时候刘永昌还没走，就住在柳家后院的柴房里。李婶子听见柳秋霜压着嗓子对刘永昌说：‘我嫁过去是为了钱。等我进了沈家的门，先想法子弄死那个小的，再把老的收拾了，到时候沈家的家产铺面全是我的，也就是咱们俩的。你耐心等着，用不了两年，我就让你风风光光地住进沈家的大宅子。’”